Las semillas, o granos de
trigo, de maíz, etc., se muelen para obtener harina. De la cebada se obtiene
malta, empleada en la fabricación de la cerveza. Con los granos de maíz, de
avena, etc., se hacen copos de cereales.
Muchos elementos domésticos que usamos todos los
días provienen de materias primas derivadas de las plantas. La soga está hecha
con una hierba grande. En tiempos antiguos, cuando las poblaciones contaban con
un número reducido de personas y las
necesidades eran simples, construían refugios con materiales que eran partes de vegetales; algunas fibras
se hilaban para fabricar ropa; para hacer arcos, mangos de hachas y sogas
tejidas se usaban tallos de plantas de Lino.
En ese tiempo, las personas recogían sus propios combustibles (madera, carbón, Turba).
Todas estas tareas cambiaron con la llegada de la Revolución Industrial: el
desarrollo del transporte aumentaron la demanda de combustible y de algodón,
caucho y otros materiales vegetales. Grandes
cantidades de personas los recogían y procesaban,
y así nacieron nuevas industrias vegetales. Hacia 1800, los bosques de los países industrializados de Europa prácticamente
habían desaparecido. Por eso, en la
actualidad es necesario un manejo consciente para no destruir los recursos
vegetales del futuro.
Muchos son los productos de uso industrial que las plantas proporcionan. Entre los innumerables usos industriales de las plantas, podemos mencionar los siguientes: madera para la fabricación de muebles, vigas, puertas, etc.; , pasta de papel, fibras, como el cáñamo, el algodón, el lino, etc.; leña o el carbón; componentes que utiliza la industria, como los taninos para curtir las pieles; pigmentos y barnices, como los utilizados en pinturas; jabones, perfumes, champús, aceites esenciales para la industria de la cosmética; gomas, lubricantes, plásticos para la industria del automóvil.
Se consideran plantas de uso industrial todas aquellas que, tras la recolección de la parte útil, ésta necesita someterse a un proceso de tratamiento para la obtención de un producto final diferente. Normalmente dichas especies se cultivan de forma masiva y entran a formar parte de los grandes sistemas de producción. El papel, los tejidos o los productos de cosmética son algunos ejemplos pero hay más, como en la industria maderera y conservera.
USO INDUSTRIAL DE LAS PLANTAS: Industria Maderera.
Las especies que producen materias primas para las industrias madereras, de los derivados de la madera, del papel, de la celulosa, del caucho, de las resinas y solventes, etc., crecen tanto en comunidades silvestres como en cultivos. Actualmente existe la tendencia a cultivar estas plantas y a depender, en la industria, de un menor número de especies bien conocidas. Los bosques artificiales cubren cada vez mayores superficies en el mundo.
En las regiones templadas y frías se cultivan bosques artificiales de coníferas (pinos, abetos, etc.) con frecuencia formados por una sola especie de árbol, que se cosecha después de algunos años de crecimiento para producir cosas como pasta para papel, chapa de madera, conglomerados, resinas, etc. En el trópico se utilizan especies diferentes, como algunos pinos, eucaliptos y varias otras, cuya forma de cosecha y uso es similar.
Hay una fuerte tendencia a favorecer los bosques artificiales pobres en especies sobre los bosques naturales ricos y diversos ya que estos últimos, sobre todo en los trópicos, se explotan sin darles oportunidad de regenerarse, por lo que su superficie disminuye día a día.
Los bosques nos proporcionan muchos beneficios: son reguladores del clima y proporcionan oxígeno respirable. De los árboles obtenemos madera, leña, carbón, corcho, resinas y pasta de papel.
Son árboles forestales el pino, el haya, la encina, el alcornoque y otros.
La madera es un material ortótropo, con distinta elasticidad según la dirección de deformación, encontrado como principal contenido del tronco de un árbol. Los árboles se caracterizan por tener troncos que crecen cada año, formando anillos, y que están compuestos por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen madera son conocidas como herbáceas.
Una vez cortada y seca, la madera se utiliza para distintas finalidades y distintas áreas:
· Fabricación de pulpa o pasta, materia prima para hacer papel.
· Alimentar el fuego, en este caso se denomina leña y es una de las formas más simples de biomasa.
· Menaje: vajillas, cuberterías, etc.
· Ingeniería, construcción y carpintería.
· Medicina.
· Medios de transporte: barcos, carruajes.
USO INDUSTRIAL DE LAS PLANTAS: Industria Conservera.
Se llama conserva al resultado del proceso de manipulación de los alimentos de tal forma que se evite o ralentice su deterioro (pérdida de calidad, comestibilidad o valores nutricionales). Esto suele lograrse evitando el crecimiento de pasto natural, levaduras, hongos y otros microorganismos, así como retrasando la oxidación de las grasas que provocan su enranciamiento. Las conservas también incluyen procesos que inhiben la decoloración natural que puede ocurrir durante la preparación de los alimentos, como la reacción de dorado enzimático que sucede tras su corte.
Muchos métodos de elaboración de conservas incluyen diversas técnicas de conservación de los alimentos. Las conservas de frutas, por ejemplo elaborando mermeladas a partir de ellas, implican cocción (para reducir su humedad y matar bacterias, hongos, etcétera), azucarado (para evitar que vuelvan a crecer) y envasado en un tarro hermético (para evitar su contaminación).
En este subsector se agrupan las actividades que elaboran materia prima vegetal troceada o entera. En este estudio se han considerado las actividades que realizan la conservación de los productos finales en salmuera, caldo o almíbar, o mediante congelación. El resto de técnicas de conservación como la desecación, deshidratación, liofilización o refrigeración no se han considerado porque representan actividades de menor volumen de producción en comparación con las anteriormente presentadas. Los procesos estudiados han sido elegidos en función de su importancia sobre la producción total, y son los siguientes:
Ø Conservas en salmueras o caldos
Ø Conserva de tomate
Ø Conserva de espárragos
Ø Conserva de alcachofa
Ø Conserva de champiñones
Ø Conserva de guisantes
Ø Conserva de pimientos
Ø Congelados
Ø Espinacas
Ø Patatas cortadas
Ø Maíz
Ø Guisantes
Ø Conservas en almíbar
Ø Melocotón
Ø Melón
Ø Higo
Ø Uva
Ø Albaricoque
Ø Pera
Ø Gajos de satsuma
ELABORACIÓN DE CONSERVAS Y CONGELADOS VEGETALES:
1. Limpieza/lavado de la materia prima
El lavado es una operación que se puede realizar una o varias veces a lo largo del proceso con el fin de eliminar sustancias no deseables en la materia prima a procesar. Generalmente se realiza el lavado con agua, aunque también se pueden utilizar sistemas en seco en cuyo caso es más correcto el uso del término limpieza.
2. Escaldado-enfriado
El escaldado se realiza, habitualmente, para reblandecer los tejidos, eliminar el aire ocluido, conservar el color, desactivar enzimas o mejorar la textura del producto. Generalmente, existe una fase posterior de enfriado para evitar los procesos de sobre cocción y aceleración de la descomposición de la materia prima. Esta operación se puede realizar en equipos independientes del escaldado o en la fase final de estos equipos.
3. Pelado
El proceso de pelado consiste en separar la corteza o piel del vegetal Esta operación se puede realizar por diversos métodos, aunque depende en gran medida de la naturaleza de la materia prima a procesar.
4. Esterilización/pasterización
Esta operación tiene como principal función la conservación del producto, una vez envasado, mediante la eliminación de los microorganismos tóxicos o patógenos que pudieran desarrollarse en su seno y causar su deterioro. Algunas conservas pueden conservarse adecuadamente mediante un tratamiento térmico a temperaturas inferiores a 100ºC. (pasterización) mientras que otras precisan que se alcancen temperaturas mayores (esterilización). Esta última operación implica llevar el producto de forma rápida a una temperatura superior a 100ºC. (110-125ºC), que se mantiene durante unos minutos, dependiendo del producto y del tamaño del envase.
5. Congelación
La congelación es otro método de conservación de productos vegetales y se basa en una disminución de la temperatura por debajo de cero, con el objetivo de paralizar la actividad microbiana y la descomposición enzimática de los productos a conservar. En esta operación se produce un importante consumo de energía. Existen muchos sistemas de congelación, muchos de ellos adaptados a los productos o incluso a los envases a congelar.
CONCLUSIONES
1. Al analizar e investigar el tema de la industria en las plantas rescatamos mucho más el valor de estas, ya que mucho más allá de darnos el oxígeno son un medio originador de economía que permite a la sociedad desarrollarse y evolucionar, extenderse y producir; además permite el aumento de empleos.
2. Rescatamos también la URGENCIA de proteger nuestro medio ambiente y al igual que en la cacería de animales dar tiempo a la tala de árboles para permitir de esta manera que estos sigan su crecimiento y no terminar por exterminar toda la vegetación.
DEMUESTRO LO APRENDIDO...
1. Menciona tres usos industriales que las plantas proporcionan.
2. ¿Por qué se favorecen más los bosques artificiales pobres en especies?
3. ¿Cuáles son los usos de las plantas en la industria maderera?
4. ¿A qué se le denomina “conserva”?
5. ¿Crees que la planta cumple un rol principal en nuestra industria? ¿Por qué?
2. ¿Por qué se favorecen más los bosques artificiales pobres en especies?
3. ¿Cuáles son los usos de las plantas en la industria maderera?
4. ¿A qué se le denomina “conserva”?
5. ¿Crees que la planta cumple un rol principal en nuestra industria? ¿Por qué?
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